A árvore de Natal na casa de Cristo
DOSTOIÉVSKI
Havia num porão uma criança, um garotinho de seis
anos de idade, ou menos ainda. Esse garotinho despertou certa manhã no porão
úmido e frio. Tiritava, envolto nos seus pobres andrajos. Seu hálito formava,
ao se exalar, uma espécie de vapor branco, e ele, sentado num canto em cima de
um baú, por desfastio, ocupava-se em soprar esse vapor da boca, pelo prazer de
vê-lo se esvolar. Mas bem que gostaria de comer alguma coisa. Diversas vezes,
durante a manhã, tinha se aproximado do catre, onde num colchão de palha, chato
como um pastelão, com um saco sob a cabeça à guisa de almofada, jazia a mãe
enferma. Como se encontrava ela nesse lugar? Provavelmente tinha vindo de outra
cidade e subitamente caíra doente. A patroa que alugava o porão tinha sido
presa na antevéspera pela polícia; os locatários tinham se dispersado para se
aproveitarem também da festa, e o único tapeceiro que tinha ficado cozinhava a
bebedeira há dois dias: esse nem mesmo tinha esperado pela festa. No outro
canto do quarto gemia uma velha octogenária, reumática, que outrora tinha sido
babá e que morria agora sozinha, soltando suspiros, queixas e imprecações
contra o garoto, de maneira que ele tinha medo de se aproximar da velha. No
corredor ele tinha encontrado alguma coisa para beber, mas nem a menor migalha
para comer, e mais de dez vezes tinha ido para junto da mãe para despertá-la.
Por fim, a obscuridade lhe causou uma espécie de angústia: há muito tempo tinha
caído a noite e ninguém acendia o fogo. Tendo apalpado o rosto de sua mãe,
admirou-se muito: ela não se mexia mais e estava tão fria como as paredes.
"Faz muito frio aqui", refletia ele, com a mão pousada inconscientemente
no ombro da morta; depois, ao cabo de um instante, soprou os dedos para
esquentá-los, pegou o seu gorrinho abandonado no leito e, sem fazer ruído, saiu
do cômodo, tateando. Por sua vontade, teria saído mais cedo, se não tivesse
medo de encontrar, no alto da escada, um canzarrão que latira o dia todo, nas
soleiras das casas vizinhas. Mas o cão não se encontrava alí, e o menino já
ganhava a rua.
Senhor! que grande cidade! Nunca tinha visto nada parecido, De lá, de onde
vinha, era tão negra a noite! Uma única lanterna para iluminar toda a rua. As
casinhas de madeira são baixas e fechadas por trás dos postigos; desde o cair
da noite, não se encontra mais ninguém fora, toda gente permanece bem enfunada
em casa, e só os cães,às centenas e aos milhares,uivam, latem, durante a noite.
Mas, em compensação, lá era tão quente; davam-lhe de comer... ao passo que
ali... Meu Deus! se ele ao menos tivesse alguma coisa para comer! E que
desordem, que grande algazarra ali, que claridade, quanta gente, cavalos,
carruagens... e o frio, ah! este frio! O nevoeiro gela em filamentos nas ventas
dos cavalos que galopam; através da neve friável o ferro dos cascos tine contra
a calçada;toda gente se apressa e se acotovela, e, meu Deus! como gostaria de
comer qualquer coisa, e como de repente seus dedinhos lhe doem! Um agente de
policia passa ao lado da criança e se volta, para fingir que não vê.
Eis uma rua ainda: como é larga! Esmaga-lo-ão ali, seguramente; como todo mundo
grita, vai, vem e corre, e como está claro, como é claro! Que é aquilo ali? Ah!
uma grande vidraça, e atrás dessa vidraça um quarto, com uma árvore que sobe
até o teto; é um pinheiro, uma árvore de Natal onde há muitas luzes, muitos
objetos pequenos, frutas douradas, e em torno bonecas e cavalinhos. No quarto
há crianças que correm; estão bem vestidas e muito limpas, riem e brincam,
comem e bebem alguma coisa. Eis ali uma menina que se pôs a dançar com um
rapazinho. Que bonita menina! Ouve-se música através da vidraça. A criança
olha, surpresa; logo sorri, enquanto os dedos dos seus pobres pezinhos doem e
os das mãos se tornaram tão roxos, que não podem se dobrar nem mesmo se mover.
De repente o menino se lembrou de que seus dedos doem muito; põe-se a chorar,
corre para mais longe, e eis que, através de uma vidraça, avista ainda um
quarto, e neste outra árvore, mas sobre as mesas há bolos de todas as
qualidades, bolos de amêndoa, vermelhos, amarelos, e eis sentadas quatro
formosas damas que distribuem bolos a todos os que se apresentem.
A cada
instante, a porta se abre para um senhor que entra. Na ponta dos pés, o menino
se aproximou, abriu a porta e bruscamente entrou. Hu! com que gritos e gestos o
repeliram! Uma senhora se aproximou logo, meteu-lhe furtivamente uma moeda na
mão, abrindo-lhe ela mesma a porta da rua. Como ele teve medo! Mas a moeda
rolou pelos degraus com um tilintar sonoro: ele não tinha podido fechar os
dedinhos para segurá-la. O menino apertou o passo para ir mais longe - nem ele
mesmo sabe aonde. Tem vontade de chorar; mas dessa vez tem medo e corre. Corre
soprando os dedos. Uma angústia o domina, por se sentir tão só e abandonado,
quando, de repente: Senhor! Que poderá ser ainda? Uma multidão que se detém,
que olha com curiosidade. Em uma janela, através da vidraça, há três grandes
bonecos vestidos com roupas vermelhas e verdes e que parecem vivos! Um velho
sentado parece tocar violino, dois outros estão em pé junto de e tocam violinos
menores, e todos maneiam em cadência as delicadas cabeças, olham uns para os
outros, enquanto seus lábios se mexem; falam, devem falar - de verdade - e, se
não se ouve nada, é por causa da vidraça. O menino julgou, a princípio, que
eram pessoas vivas, e, quando finalmente compreendeu que eram bonecos, pôs-se
de súbito a rir. Nunca tinha visto bonecos assim, nem mesmo suspeitava que
existissem! Certamente, desejaria chorar, mas era tão cômico, tão engraçado ver
esses bonecos! De repente pareceu-lhe que alguém o puxava por trás. Um moleque
grande, malvado, que estava ao lado dele, deu-lhe de repente um tapa na cabeça,
derrubou o seu gorrinho e passou-lhe uma rasteira. O menino rolou pelo chão,
algumas pessoas se puseram a gritar: aterrorizado, ele se levantou para fugir
depressa e correu com quantas pernas tinha, sem saber para onde. Atravessou o
portão de uma cocheira, penetrou num pátio e sentou-se atrás de um monte de
lenha. "Aqui, pelo menos", refletiu ele, "não me acharão: está
muito escuro."
Sentou-se e encolheu-se, sem poder retomar fôlego, de tanto medo, e
bruscamente, pois foi muito rápido, sentiu um grande bem-estar, as mãos e os
pés tinham deixado de doer, e sentia calor, muito calor, como ao pé de uma
estufa. Subitamente se mexeu: um pouco mais e ia dormir! Como seria bom dormir
nesse lugar! "mais um instante e irei ver outra vez os bonecos",
pensou o menino, que sorriu à sua lembrança: "Podia jurar que eram
vivos!"... E de repente pareceu-lhe que sua mãe lhe cantava uma canção.
"Mamãe, vou dormir; ah! como é bom dormir aqui!"
- Venha comigo, vamos ver a árvore de Natal, meu menino - murmurou
repentinamente uma voz cheia de doçura.
Ele ainda pensava que era a mãe, mas não, não era ela. Quem então acabava de
chamá-lo? Não vê quem, mas alguém está inclinado sobre ele e o abraça no
escuro, estende-lhe os braços e... logo... Que claridade! A maravilhosa árvore
de Natal! E agora não é um pinheiro, nunca tinha visto árvores semelhantes!
Onde se encontra então nesse momento? Tudo brilha, tudo resplandece, e em
torno, por toda parte, bonecos - mas não, são meninos e meninas, só que muito
luminosos! Todos o cercam, como nas brincadeiras de roda, abraçam-no em seu
vôo, tomam-no, levam-no com eles, e ele mesmo voa e vê: distingue sua mãe e lhe
sorrir com ar feliz.
- Mamãe! mamãe! Como é bom aqui, mamãe! - exclama a criança. De novo abraça
seus companheiros, e gostaria de lhes contar bem depressa a história dos
bonecos da vidraça... - Quem são vocês então, meninos? E vocês, meninas, quem
são? - pergunta ele, sorrindo-lhes e mandando-lhes beijos.
- Isto... é a árvore de Natal de Cristo - respondem-lhe. - Todos os anos, neste
dia, há, na casa de Cristo, uma árvore de Natal, para os meninos que não
tiveram sua árvore na terra...
E soube assim que todos aqueles meninos e meninas tinham sido outrora crianças
como ele, mas alguns tinham morrido, gelados nos cestos, onde tinham sido abandonados
nos degraus das escadas dos palácios de Petersburgo; outros tinham morrido
junto às amas, em algum dispensário finlandês; uns sobre o seio exaurido de
suas mães, no tempo em que grassava, cruel, a fome de Samara; outros, ainda,
sufocados pelo ar mefítico de um vagão de terceira classe. Mas todos estão ali
nesse momento, todos são agora como anjos, todos juntos a Cristo, e Ele, no
meio das crianças, estende as mãos para abençoá-las e às pobres mães... E as
mães dessas crianças estão ali, todas, num lugar separado, e choram; cada uma
reconhece seu filhinho ou filhinha que acorrem voando para elas, abraçam-nas, e
com suas mãozinhas enxugam-lhes as lágrimas, recomendando-lhes que não chorem
mais, que eles estão muito bem ali...
E nesse lugar, pela manhã, os porteiros descobriram o cadaverzinho de uma
criança gelada junto de um monte de lenha. Procurou-se a mãe... Estava morta um
pouco adiante; os dois se encontraram no céu, junto ao bom Deus.
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